Al rescate del Arroyo Moreno

*La asociación Paraíso del Manglar impulsa un proyecto para reducir los niveles de contaminación del manglar y promover el ecoturismo responsable en esta área natural protegida

Jeanette Aldán Cano

En los límites entre los municipios de Boca del Río y Medellín, rodeado de una abundante vegetación, se encuentra un pulmón natural de la conurbación: el manglar Arroyo Moreno, una zona que pese a ser considerada como un Área Natural Protegida por decreto estatal sigue padeciendo severas afectaciones.

Este sitio es escenario del corredor de aves rapaces más grande del mundo, entre ellas el águila pescadora y otras que migran cada año desde Canadá y Estados Unidos hacia el sur del continente americano, y refugio de especies amenazadas como el cangrejo azul.

En los últimos 15 años, la superficie de la Reserva Natural Estatal Arroyo Moreno se redujo casi a la mitad al pasar de 450 hectáreas a sólo 287 como consecuencia de la tala del mangle (árbol predominante en la zona) y el crecimiento urbano.

Al interior del área natural protegida y en la periferia existen asentamientos humanos irregulares, sobre todo viviendas de madera y láminas habitadas por familias de escasos recursos, que representan una fuente latente de contaminación.

El manglar está conectado con los canales de la Zamorana y Jiménez, los cuales transportan las aguas residuales de la conurbación Veracruz- Boca del Río- Medellín. Pese a que el Sistema de Agua y Saneamiento Metropolitano cuenta con plantas de tratamiento, la calidad del agua que llega hasta el área natural protegida es cuestionable.

Otro factor que impacta de manera negativa en la condición del manglar es el vertido de cientos de litros de agua caliente utilizados por la Comisión Federal de Electricidad en la central termoeléctrica de Dos Bocas, ubicada en la localidad del mismo nombre perteneciente al municipio de Medellín.

En los últimos meses la termoeléctrica ha disminuido la periodicidad del vertido y la temperatura del agua, situación que beneficia al Arroyo Moreno, reconoce el ingeniero Alberto Castillo, presidente de la asociación Paraíso del Manglar.

Erradicar la contaminación 

Con el propósito de reducir los niveles de contaminación del lugar, la asociación promueve la creación de una laguna de oxidación para mejorar el tratamiento de las aguas residuales que circulan por los canales de la Zamorana y Jiménez.

Las lagunas de oxidación son humedales artificiales de poca profundidad donde se establece una población microbiana compuesta por bacterias, algas y otros organismos microscópicos que facilitan la eliminación natural de elementos patógenos encontrados en las aguas negras.

Para concretar este proyecto, Castillo ha recibido la asesoría de especialistas como el doctor en Ciencias Claudio Chávez Justo, propietario de la empresa Nozomi Estudios y Proyectos, especializada en el tratamiento del agua.

La laguna sería construida en un terreno aledaño a la zona donde desembocan las aguas residuales hacia el Arroyo Moreno, se desviaría el cauce de ambos canales hacia el humedal artificial y una vez tratada el agua sería vertida hacia el manglar como ocurre en la actualidad pero con una mejor calidad.

“La idea es aventar el agua hacia allá (a la laguna de oxidación), ahí se trataría y tendría que regresarse para el Arroyo. Independientemente de si las plantas de tratamiento funcionan o no funcionan, aquí estaríamos instalando un último filtro para asegurar que el agua esté en mejores condiciones”, explica Castillo.

Construir una laguna de oxidación tiene un costo bajo si se compara con los beneficios ambientales generados. En México existen casos de éxito en estados como Querétaro que sirven de ejemplo.

Castillo sostiene que los recursos para la creación de la laguna podrían obtenerse con el apoyo de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales y de la Comisión Nacional del Agua, quienes cuentan con un programa estratégico para la instalación de humedales artificiales apoyado por organizaciones civiles.

Ecoturismo

La propuesta de la asociación Paraíso del Manglar no es sólo disminuir los índices de contaminación del manglar, sino también convertirlo en un atractivo turístico natural de la zona conurbada.

El proyecto contempla la realización de recorridos en lancha por el manglar con la finalidad de mostrar a los visitantes la belleza de estos ecosistemas que representan un espacio intermedio entre los ríos y el mar.

Los recorridos acuáticos partirían de la desembocadura del río Jamapa, ubicada a unos metros del Palacio Municipal de Boca del Río, hasta llegar al corazón de la Reserva Natural Estatal Arroyo Moreno.

Un atractivo del tour sería el museo de sitio que la asociación pretenden instalar en el lugar, ahí serían exhibidas alrededor de 150 piezas de la cultura de Remojadas, asentada en algunos municipios del territorio veracruzano.

Esta cultura prehispánica es reconocida por su estilo artístico en el que predominan figurillas huecas, entre ellas destacan las caritas sonrientes, rostros de forma casi triangular con amplias sonrisas.

Para la realización del museo sería necesario el apoyo del Instituto Nacional de Antropología e Historia, ya que la asesoría de sus especialistas es vital para la conservación de las piezas arqueológicas.

El espacio también serviría como foro para la impartición de talleres dirigidos a grupos de estudiantes e incluso trabajadores de empresas privadas, para concientizar sobre la importancia de la preservación de ecosistemas como los manglares.

Este proyecto se encuentra en fase de perfeccionamiento y en los próximos meses sería presentado a las autoridades de la conurbación. 

Alerta roja en refugio del cangrejo azul

Desde hace 10 años vecinos de la ribera del río Jamapa protegen a esta especie amenazada por el crecimiento urbano, hoy una obra de construcción amenaza ese esfuerzo ciudadano de preservación

Jeanette Aldán Cano

Desde hace más de 25 años, Cayetano González y su esposa Gregoria Arzola viven a las orillas de la desembocadura del río Jamapa, en un terreno ubicado justo atrás del Instituto Tecnológico de Boca del Río, sitio que es hábitat natural del cangrejo azul. 

Luego de convivir por varios años con esta especie amenazada por el crecimiento urbano de Boca del Río y Alvarado, Cayetano y Goya asumieron la responsabilidad de alimentarla y preservarla para favorecer su reproducción. 

“Empezamos a ver que había unos chiquitos y les dábamos de comer para que crecieran y se reprodujeran entre ellos… estábamos pendientes de que no se los comieran y vimos que estaban empezando a crecer, pero de noche, cuando nos íbamos a dormir, nos saqueaban los nidos, entonces él (su esposo) se quedaba a vigilar un rato mientras yo dormía y luego me tocaba a mí”, relata Goya.

A una década de emprender esta noble labor, la pareja ahora cuenta con varios aliados, entre ellos alrededor de 20 vecinos, así como estudiantes y catedráticos del Itboca, quienes participan en jornadas de limpieza del lugar en beneficio del cangrejo azul.

Pero sus esfuerzos por proteger a esta especie de crustáceos podrían irse a la borda, pues los habitantes de la zona recibieron una notificación de desalojo ya que existe un proyecto de construcción en ese terreno.

Protectores ciudadanos

El cuidado y protección del cangrejo azul en la ribera del río Jamapa ha recaído solo en un grupo de ciudadanos comprometidos con su entorno, quienes carecen de apoyo gubernamental pero cuentan con la asesoría de la bióloga Magaly Cruz Marzoa, catedrática del Itboca.

Afuera de sus humildes viviendas, los habitantes del lugar tienen carteles que los identifican como integrantes del proyecto de rescate ecológico del cangrejo azul. Cada vecino tiene la encomienda de vigilar los nidos que están en las cercanías de sus casas e incluso al interior de ellas.

La bióloga ha realizado un levantamiento topográfico de la zona, una delimitación del área de amortiguamiento del cangrejo azul y cálculos de su índice reproductivo que le han permitido conocer más a la especie.

“Este sitio es la única reserva que existe en Veracruz, Boca del Río y Alvarado, no existe más cangrejo azul que en esta área, por ello tiene una gran importancia ecológica, económica y social este trabajo”, sostiene Cruz Marzoa.

En la actualidad la zona cuenta con alrededor de 760 nidos de cangrejos, a los cuales se suman los nidos de las crías, ésta cifra representa un incremento significativo en comparación con el 2007, cuando apenas había 150.

Este aumento progresivo en la población de cangrejo azul asentada en la ribera del río Jamapa es resultado del trabajo de preservación realizado por los vecinos, lo cual ha favorecido el crecimiento de los ejemplares y su reproducción. 

El ejemplo de estos ciudadanos interesados en la protección de una especie amenazada ha inspirado a los habitantes de otras comunidades como Antón Lizardo, donde ya existen esfuerzos para preservar a los ejemplares que han sobrevivido a la urbanización.

Amenazas a la especie

La especie se encuentra amenazada debido a la captura irracional de ejemplares, la expansión de la mancha urbana, la tala y el cambio de uso de suelo de los manglares y la construcción de carreteras cerca de la línea costera.

El cangrejo azul es una de las especies más vulnerables a los cambios en su hábitat, ya que contrario a los otros crustáceos que mudan su caparazón de 20 a 30 veces, él lo hace alrededor de 60.

“Mudar significa que ellos salen de su caparazón y empiezan a crecer internamente como si les quedara chico el vestido. El caparazón se fractura y ellos salen de él, quedan aguaditos y se empieza a regenerar el caparazón casi de manera inmediata. 

“El cangrejo azul necesita hacerlo 60 veces, es una especie muy vulnerable de acuerdo al número de mudas que necesita para alcanzar su tamaño máximo. En esta área ha encontrado un ambiente favorable para hacer esto, por ello es necesario preservarla”, explica la catedrática del Itboca.

Hace casi cinco años fue construido un muelle en el área de protección, la llegada de los pescadores impactó de manera negativa en el lugar, ya que arrojan desechos como plásticos en la línea costera y queman basura.

Asimismo en los últimos meses algunos ejemplares de cangrejo azul han aparecido muertos con signos de violencia como pedradas, sobre todo las hembras, lo cual ponen en riesgo su proceso reproductivo.

Pese a que los vecinos han interpuesto denuncias tanto vía electrónica como telefónica ante la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, hasta el momento la situación continúa igual.

La creación de una explanada de cemento y la colocación ilegal de lanchas abandonadas en las cercanías de las casas hace unos meses también ha generado afectaciones, pues debido a eso los crustáceos tienen menos espacio para crear sus nidos y guarecerse.

Cruz Marzoa reporta una caída de alrededor del 30 por ciento en el número de ejemplares de cangrejo azul como consecuencia de estos factores.

A lo anterior se suma una construcción ubicada justo detrás de una de las bardas del Itboca, la cual fue derrumbada para realizar una obra que hasta el momento se desconoce para qué será utilizada.

Además, hace tres meses los protectores del cangrejo azul recibieron una notificación de desalojo. A cambio de abandonar el lugar les ofrecieron ser reubicados a una colonia llamada Paraíso Escondido que hasta el momento carece de servicios públicos como agua potable y luz.

“Ellos son personas con una condición económica muy sensible y nunca han estado en conflicto, ni peleados con nadie, pero debido a que desconocemos por qué los quieren sacar de una manera tan atropellada, no lo podemos permitir.

“No lo podemos permitir en primera porque vamos a perder la única reserva del cangrejo azul y en segunda porque son seres humanos, deben informarles debidamente, con respeto, traer a Derechos Humanos para que verifiquen de principio a fin el traslado de las personas, deben contar con una infraestructura digna para cualquier ser humano y no abandonarlos en un terreno baldío en donde no hay drenaje, luz, ni ningún tipo de servicio”, sostiene Cruz Marzoa.

Peticiones

Los protectores del cangrejo azul no están de acuerdo en desalojar el lugar para que se convierta en una plancha de cemento, por ello exigen que los terrenos cercanos a la desembocadura del río Jamapa sean declarados como Área Natural Protegida con la finalidad de preservar a los últimos ejemplares de esta especie amenazada.

La bióloga realizó una Manifestación de Impacto Ambiental de la zona con el propósito de presentar una solicitud ante la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, lo cual no ha sido posible debido a la falta de recursos económicos para solicitar algunos permisos necesarios.

Otras peticiones de los vecinos son: contar con un presupuesto para la protección del cangrejo azul y tener una vigilancia constante en la zona para garantizar no sólo la protección de la especie, sino también la seguridad de las personas encargadas de su preservación. 

Además solicitan que, sin importar las actividades realizadas en la zona, no se permita su uso como tiradero de basura ni como área de estacionamiento de lanchas abandonadas. 

RIESGOSA MINA DE GRAVA EN NAOLINCO

La operación irregular de una mina de grava volcánica y arena pone en peligro a los habitantes del municipio y a los automovilistas que circulan por la principal vía de comunicación con Xalapa

Jeanette Aldán Cano

A un costado de la carretera estatal que conecta las comunidades del Zacatal, municipio de Jilotepec, y Naolinco opera una mina de grava volcánica, cuya operación representa un riesgo para los habitantes de la zona.

El terreno de siete hectáreas, ubicado a casi dos kilómetros de la cabecera municipal de Naolinco de Victoria, funciona como un banco de materiales donde se extraen cargas de grava y arena desde hace 15 años.

La propiedad pertenece a la gravera El Órgano que sustrae alrededor de 600 metros cúbicos de material por semana para su comercialización, según informa Fernando Fernández, representante legal y uno de los dueños de la empresa.

Al estar rodeado de una carretera y un conjunto de casas, el banco de materiales representa un peligro permanente tanto para los conductores que transitan por el lugar como para quienes ahí habitan, debido a la probabilidad de un accidente.

Riesgo de accidentes

A escasos metros del cerro usado para la extracción pasa un río, esa corriente representa un riesgo latente de reblandecimiento del terreno y por lo tanto de deslave, el cual podría afectar la principal vía de comunicación de Naolinco con la capital del estado.

Además, los tractores utilizados en la extracción y los camiones de volteo donde son transportados los materiales descienden del lugar a velocidad elevada, eso genera ligeros deslizamientos de grava y arena.

La salida de la gravera se encuentra justo donde termina una curva de la carretera, pese a ello no existen señalamientos de la Secretaría de Comunicaciones y Transporte para que los automovilistas tomen precaución y eviten un choque con alguna de las unidades de la empresa, la mayoría de ellas deterioradas.

El estado del tiempo predominante en Naolinco, donde es común que llueva y haya neblina por la tarde- noche, también aumenta las probabilidades de deslaves o accidentes por problemas de visibilidad en la carretera.

Martha Márquez Landa, comerciante del municipio, comenta que ya han ocurrido deslaves de grava en la zona, los cuales incluso invaden carriles de la carretera, aunque sin consecuencias graves hasta el momento.

Pese a ello, Márquez Landa considera que la operación irregular del banco de materiales afecta a la principal actividad económica del lugar: la venta de calzado, pues en temporadas de lluvia la gente prefiere no visitarlos para evitar accidentes.

Armando González Callejas pide a las autoridades tomar cartas en el asunto pues, si continúa la deforestación del cerro, los vecinos de los alrededores (quienes todavía no han interpuesto ninguna queja) están en riesgo de sufrir un percance.

Permiso para operar

El representante legal de la gravera El Órgano sostiene que la empresa cuenta con permiso de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales para operar desde hace más de una década. Pese a ello, no aparece en el inventario anual de bancos de materiales elaborado por la SCT.

Fernández reporta que antes de poner en marcha la gravera, su familia presentó una Manifestación de Impacto Ambiental del proyecto a la Semarnat, la cual lo autorizó con la condición de implementar medidas para mitigar el impacto ambiental por la expropiación del cerro.

Una de las acciones que realiza la empresa es la reforestación de los alrededores de la zona. Por cada árbol cortado durante los trabajos de extracción, se siembran ocho para intentar compensar el daño.

Proliferación de actividad extractiva

En los municipios ubicados en la región central de Veracruz son comunes los sitios donde se realiza actividad extractiva de materiales para la construcción de manera riesgosa. En septiembre de 2013, un banco de arena sepultó a 13 personas en la comunidad de Manzanatitla, municipio de Coscomatepec.

Las lluvias registradas en la zona provocaron el socavamiento del cerro, el cual se deslavó y cayó sobre las viviendas de los fallecidos. Dos años antes del accidente, el ayuntamiento de Coscomatepec solicitó a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente y a Protección Civil la clausura del lugar, pero no obtuvo una respuesta favorable.

Tras la tragedia humana, las autoridades suspendieron los permisos de ese banco para evitar otro deslave en la carretera o en otras viviendas cercanas.

Los camiones de volteo donde son transportados los materiales descienden del lugar a velocidad elevada, eso genera ligeros deslizamientos de grava y arena.

BENEFICIOS DE LA CANINOTERAPIA

Hace un par de meses tuve la oportunidad de presenciar el trabajo que realiza el doctor Pedro Paredes Ramos, la psicóloga Itzel Díaz Ramírez y la médico veterinaria Abril Gutiérrez Delfín en el Centro Estatal para el Diagnóstico y la Atención del Autismo en la ciudad de Xalapa, Veracruz. 

Este grupo de egresados de la Universidad Veracruzana investigan desde hace más de año y medio los beneficios de incluir la terapia con perros en el tratamiento de los niños con trastorno espectro autista, obteniendo hasta el momento resultados positivos.

El autismo es una alteración generalizada del desarrollo que limita la capacidad de aprendizaje, comunicativa y social de las personas. La Clínica Mexicana de Autismo calcula que existe un niño con este padecimiento por cada 150 nacimientos en el país. En la actualidad el CEDAA atiende alrededor de 80 niños cada semana, divididos en grupos de 10 a 20 personas por día.

Los principales síntomas de autismo son: presencia de conductas repetitivas y estereotipadas, capacidad limitada del habla y ausencia de contacto visual con otras personas. Sin embargo, la investigación de estos jóvenes veracruzanos demuestra que ese comportamiento registra variaciones cuando se convive con "el mejor amigo del hombre", como se le denomina al perro.

Los invito a leer mi post anterior y a ver un par de videos para que observen las bondades de este tipo de terapias. 

http://www.youtube.com/watch?v=M3Fx9u8moYI

http://www.youtube.com/watch?v=yN3CkGhVmrc

CANINOTERAPIA PARA NIÑOS AUTISTAS

En el marco del Día Mundial del Autismo les comparto un artículo sobre una investigación realizada por un grupo de egresados de la Universidad Veracruzana que podría representar una mejora en la calidad de vida de los menores con autismo.

Jeanette Aldán Cano/Revista Llave 

Fotos: Jonatan Rosas 

Cuando Jordan y Gorda aparecen en el jardín les cambia el semblante. Su actitud distraída e indiferente al entorno desaparece de inmediato. Sonríen, se abalanzan sobre ellos, los abrazan y acarician.

Ambos perros, de dos y cuatro años respectivamente, son recíprocos a las muestras de afecto. No se alteran, por el contrario, buscan el contacto.

Esa experiencia la viven todos los martes y miércoles poco más de 20 niños con trastorno espectro autista que reciben tratamiento en el Centro Estatal para la Detección y Atención del Autismo, ubicado en la ciudad de Xalapa.

Desde abril de 2012 integrantes del Centro de Investigaciones Cerebrales de la Universidad Veracruzana, encabezados por Pedro Paredes Ramos, iniciaron un proyecto para detectar los beneficios del uso de perros en terapias para niños con autismo.

El estudio se encuentra en su segunda etapa y hasta el momento ha obtenido resultados exitosos en pacientes del CEDAA. La mayoría de los menores mejoran su capacidad de interacción cuando están en contacto con un perro.

“Fue una idea que tuvimos y empezamos a llevar a cabo el año pasado durante la Semana del Cerebro que organiza el Centro de Investigaciones Cerebrales, en la que nos centramos en casos especiales (como el autismo).

“Ya los perros tenían su tiempo de entrenamiento, porque anteriormente habíamos trabajado con el doctor Genaro Coria en conducta de perros, pero fue en ese momento cuando empezamos a usar las dos líneas de investigación: entrenar perros y trabajar con niños con autismo”, explica Paredes Ramos.

La primera etapa del proyecto duró de abril a junio de 2012 y consistió en reuniones periódicas con un grupo de ocho menores, quienes en la sesión inicial conocieron a Jordan y en las siguientes tuvieron la oportunidad de sociabilizar con él a través del juego. Algunos de esos menores forman parte de la nueva terapia.

¿En qué consiste la terapia?

La segunda etapa consiste en una terapia semanal dividida en tres fases. Al inicio los pequeños hacen movimientos de calentamiento guiados por un especialista del CEDAA, después realizan recorridos en circuitos con obstáculos como aros y conos que deben rodear.

Completar estos recorridos puede ser una labor difícil para los niños con autismo, por eso en ocasiones se niegan a realizarlos o tienen crisis nerviosas a mitad del camino. Para motivarlos, los terapeutas recurren a la ayuda de Gorda o Jordan. Su compañía les da mayor seguridad.

Gracias a ellos, el menor siente más confianza de iniciar el recorrido y se frustra menos al toparse con los obstáculos.

Durante la tercera etapa se trabaja solo con Jordan. Él realiza ejercicios como saltar y agacharse, guiado por el doctor Paredes Ramos, que los niños deben imitar. Esta fase es similar al calentamiento, pero el estudio ha probado mayor participación de los niños gracias a la presencia del perro.

Mientras la atención del niño a su terapeuta es del 20 por ciento, cuando están Gorda o Jordan esta aumenta al 80 por ciento.

“El calentamiento es repetir lo que hace el instructor y muy pocos niños lo hacen, algunos lo hacen porque el papá los mueve. Cuando vimos que los niños tenían más interés en Jordan, pensamos que si tal vez lo hacía él, ellos lo imitarían.

“Lo interesante en esto es que los niños con autismo tienen modificadas o alteradas las neuronas que se llaman espejo, las cuales nos permiten aprender durante la imitación, entonces, en teoría no se trata de que no quieran, sino de que no pueden (repetir los ejercicios). Pero estamos viendo que a él le ponen mayor atención”, comenta el investigador.

La participación de los perros durante las terapias hace que estas parezcan menos intimidantes, más atractivas y agradables, sobre todo porque estos animales y los niños con autismo comparten una manera de ver la vida: para ambos lo más importante son los detalles, no las generalizaciones.

Mientras cualquier persona al observar un bosque ve el paisaje en general, alguien con autismo o un perro centran su atención en los árboles o el pasto.

Adaptabilidad variable

Sin embargo, no todos los niños reaccionan de manera positiva ante la presencia de Gorda y Jordan. En algunos casos de autismo existe intolerancia al olor, apariencia, textura o sonido producido por el perro. Aunque en ocasiones ese rechazo es temporal.

“Algo que pareciera una caricia, para un niño autista puede ser demasiado. No todos responden igual. Nosotros lo que hicimos fue traer a Jordan por primera vez, porque ya lo conocían algunos. 

Cuando lo expusimos, hubo niños que se acercaron a él pero también hubo casos bien interesantes, porque a fuera respondían muy bien, pero cuando entrábamos a la terapia ya no lo querían ver”, cuenta Paredes Ramos.

Abril Gutiérrez Delfín, otra de las colaboradoras del proyecto, señala que hay pequeños afines a uno de los perros y al otro no. Esto está relacionado con el temperamento del animal. Jordan es más juguetón e hiperactivo, Gorda es más tranquila y tolerante a las crisis nerviosas típicas del autismo.

Gracias a esas características, Gorda es utilizada en un procedimiento denominado “anclaje”. Este consiste en recorridos que realiza el niño en compañía del perro, bajo la supervisión de un adulto. Al menor se le coloca un cinturón o chaleco atado a una pechera que porta el animal.

El niño puede caminar por la calle con Gorda y en caso de tener una crisis de fuga (usual en personas con autismo) solo basta ordenarle a ella que se eche para que actué como un ancla, impidiéndole avanzar más al menor.

A veces el padre de familia o el instructor pueden intervenir para tranquilizar al menor. En otras no es necesario, pues al frenar su paso la perrita, el niño lo hace por imitación sin mostrar señales de frustración como llanto.

En casi un año de investigación jamás se han registrado incidentes, gracias a la correcta selección de los perros que participan en las terapias. Por el contrario, ante conductas agresivas a veces son ellos quienes logran calmar al menor, cuando se acercan en busca de gestos afectivos.

“Algo que tienen los perros, y que por eso son mejores terapeutas, es que ellos no miden igual los límites, ellos son invasivos. Si yo toco a un niño y veo que le molesta, lo dejo de tocar. El perro es más insistente, en ese sentido viola los espacios del niño y a veces es sano, porque uno empieza a reforzar algo”, explica el investigador.

Selección y entrenamiento canino

Las terapias con perros para niños autistas no son comunes. Éstas, coordinadas por Paredes Ramos y su equipo de trabajo, son las primeras en el país, por lo menos de las que existe registro hasta el momento.

Pero en naciones como Inglaterra, Italia, España, Estados Unidos y Canadá, ya se están aplicando en centros para la atención de este trastorno del desarrollo.

No cualquier perrito puede formar parte de estas terapias. Antes se requiere un cuidadoso proceso de selección y entrenamiento para evitar posibles incidentes, sobre todo considerando que algunas veces este tipo de pacientes pueden tener actitudes agresivas.

En este caso, los perros son seleccionados entre los que habitan en el albergue de la Fundación Amigos de los Animales. Su elegibilidad depende de pasar o no varias pruebas de comportamiento, inteligencia y afinidad hacia los humanos.

“Perrito que no va a buscar instintivamente las manos de alguien para que lo acaricie no nos sirve (para la terapia). El que muestra agresividad ya sea por protección o como timidez o dominancia tampoco nos sirve”, sostiene el investigador.

También se busca que sean fáciles de entrenar, obedientes y no tengan conductas con tendencias agresivas.

Cuando un perro es elegido por el grupo de investigadores, el segundo paso es entrenarlo. Para hacerlo se utiliza el adiestramiento Clicker, un método de aprendizaje que consiste en utilizar un reforzamiento positivo cuando el perro se comporta como el entrenador se lo solicita.

Hasta el momento se han evaluado 200 animales, pero solo seis han sido aprobados y ahora son utilizados en terapias para niños autistas, alguna discapacidad mental o adultos mayores. Jordan fue el primero en recibir entrenamiento.

La selección se complica porque la mayoría de los perros del albergue tienen antecedentes de maltrato o abandono que influyen en su comportamiento. En otros países, los perros son criados desde pequeños para este fin, algo que se podría realizar en Veracruz se contara con un mayor presupuesto para la investigación.

La raza del perro y la edad no influyen en su elegibilidad. Aunque en los primeros meses de vida es cuando se tiene mayor probabilidad de inculcarle el amor y tolerancia a los seres humanos.

Planes a futuro

La tercera etapa de la investigación consistirá en terapias solo para niñas. El autismo es más común en varones que en mujeres, por eso inicialmente los investigadores se centraron solo en casos de niños. El propósito es descubrir si el género influye en la respuesta que tienen al tratamiento.

Paredes Ramos confiesa que uno de los planes a futuro es entrenar perros y entregárselos a las familias con menores autistas, pues se ha demostrado que la convivencia diaria con un animal entrenado mejora su capacidad de comunicarse y sociabilizar.

Además, perritos como Jordan y Gorda son útiles para evitar los intentos de fuga de los niños autistas, ayudar a localizarlos en caso de que se extravíen en casa o lugares públicos que visiten y reduce el estrés diario, lo cual mejora la calidad de su sueño.

El estudio “El uso del perro en el tratamiento del trastorno espectro autista”, publicado en la revista electrónica Neurobiología, reporta casos de familias de otros países que cuentan con perros de servicio, como se le conoce a este tipo de animales entrenados para responder ante las necesidades de la vida diaria, expresan vivir con mayor tranquilidad, pues alguien más apoya en el cuidado del menor.

“Lo que hacen las terapias es que tratan de formar individuos más independientes, que puedan insertarse en la sociedad, que puedan realizar actividades independientes. La terapia con perros es una buena herramienta y queremos también promover que se realicen.

“Estamos sembrando para seguir en esto, no se trata de un estudio que dure unos meses y ya cambiemos de tema, porque la incidencia del autismo va en ascenso”, advierte Paredes Ramos, quien está en busca de mayor apoyo institucional para continuar con este proyecto que puede mejorar la calidad de vida de las personas con autismo. 

VERACRUZ SE QUEDA SIN PLAYAS

El aplanamiento de dunas y la construcción de complejos turísticos a escasos metros del mar erosiona las costas de las ciudades más visitadas del estado

Jeanette Aldán Cano/Revista Llave 

El estado de Veracruz es famoso por sus playas que atraen cada año miles de visitantes nacionales y extranjeros. Pero ese atractivo turístico está en peligro debido a la mala planeación urbana.

Las playas de Veracruz, Boca del Río, Alvarado y Coatzacoalcos podrían quedarse sin arena por varios factores, el aplanamiento de las dunas es uno de ellos, asegura Patricia Moreno Casasola Barceló, investigadora del Instituto de Ecología.

“Las playas, que son una de nuestras principales ofertas, nos las estamos acabando por un mal manejo, entonces estamos terminando con la gallina de los huevos de oro”, sostiene Moreno Casasola Barceló.

La académica comenta que la arena de la costa proviene de los ríos y de las dunas costeras, pero cuando éstas últimas desaparecen las playas pierden a su principal proveedor.

Eso ocurre en el litoral veracruzano, donde las dunas han sido aplanadas por las empresas constructoras para establecer complejos turísticos y habitacionales que roban terreno al mar.

“Cuando el oleaje golpea con la infraestructura dura de cemento (como los grandes hoteles de la conurbación), al dar la vuelta la ola se lleva la arena y erosiona la playa”, explica Moreno Casasola Barceló.

Para hacer frente a esa situación las autoridades municipales optan por poner espigones (salientes de piedra) frente a sus playas, lo que aminora la fuerza de las olas y por tanto disminuye la cantidad de arena arrastrada por el mar.

Laguna de San Julián

“En el puerto de Veracruz prácticamente no hay playas, porque se puso un malecón muy a la orilla y muchos edificios cerca del mar. Las dunas de la zona norte le están aportando la poca arena que tienen, pero si acabamos con las dunas, cómo está ocurriendo, nos vamos a quedar sin nada”, asevera la investigadora.

Uno de los ejemplos más recientes de aplanamiento de dunas se registra en la comunidad de San Julián, donde se encuentra una laguna interdunaria del mismo nombre.

Vecinos de la zona denunciaron ante medios de comunicación locales que el grupo CICE, empresa especializada en maniobras y servicios portuarios, estaba aplanando las dunas y rellenando parte de la laguna.

Estas versiones fueron desmentidas en un inicio por el corporativo, pero en la actualidad el avance de la obra es evidente y a diario se observan vehículos de CECI Puerto Seco, compañía que pertenece a CICE.

Moreno Casasola Barceló explica que el área aplanada será utilizada como patio y almacén de contenedores del proyecto de la ampliación del puerto, una obra encabezada por Apiver, hasta el momento detenida por Semarnat.

Una de las cuestiones que preocupa a la investigadora es la afectación a las especies animales de la zona, pues estas dunas son refugio del corredor migratorio de aves rapaces del centro de Veracruz, uno de los más importantes del país.

Cada otoño gavilanes de alas anchas, aguilillas cuaresmeñas y milanos migratorios anidan junto a la laguna interdunaria de San Julián, cuya destrucción pone en riesgo a los citados ejemplares.

Devastación en Alvarado

La zona norte del municipio de Alvarado es otra muestra de la destrucción de las dunas. Antes, en temporada de nortes, parte de la carretera hacia la comunidad de Antón Lizardo era invadida por la arena.

El camino hacia sus playas, entonces poco visitadas por los turistas, estaba compuesto de varios cordones de dunas interdunarias que impedía apreciar desde lejos el mar.

Ahora ese escenario forma parte de la historia, pues debido a la construcción de zonas residenciales la mayoría de las dunas, refugio del cangrejo azul, han sido aplanadas.

Una muestra de la destrucción es la creación de un edificio departamental de 20 pisos con vista al mar. Para su creación fue necesario colocar un muro a escasos metros de la playa que ya se encuentra erosionada.

Para detener este fenómeno las autoridades municipales decidieron colocar un espigón frente a los departamentos. Para Moreno Casasola Barceló ese será el primero de muchos porque la erosión se extenderá por toda la costa.

“En Alvarado, donde todo iba bien, se está cometiendo un error muy grande al destruir las dunas desde hace 4 o 5 años”, señala la investigadora del Inecol.

Patrón repetitivo 

Moreno Casasola Barceló asegura que la extinción de las dunas es un patrón repetido en el 80 por ciento de las playas mexicanas.

Cancún es uno de los casos más graves, pues el desarrollo hotelero a escasos metros del mar ahora obliga a las autoridades a alimentar artificialmente de arena la costa.

Para ello el gobierno de Quintana Roo extrae arena del fondo marino cada 3 o 5 años, dependiendo del número de tormentas o huracanes que impacten en la zona, para colocarla en sus playas.

Los gastos de alimentar artificialmente la costa quintanarroense son subsidiados por la Federación, debido a la importancia de Cancún como destino turístico y a la derrama económica que representa para el país.

En Tecolutla, Veracruz, se presenta ya una situación similar, solo que los mismos hoteleros y restauranteros son quienes se han visto obligados a buscar una manera de alimentar sus playas para no perder su atractivo turístico.

“En un país donde tenemos dunas y playas, lo más absurdo es echártelas cuando además le estamos apostando económicamente a ese tipo de turismo”, enfatiza la especialista del Inecol.

¿Para qué sirven las dunas costeras? 

1) Disminuyen el impacto de las marejadas, tormentas y huracanes en las ciudades costeras

2) Proveen a las playas de arena

3) Son refugio para las crías de aves migratorias