Itzel Villegas/Jeanette Aldán
Imagen de Veracruz
Los constantes padecimientos respiratorios y de la piel que presentan vecinos de la colonia Miguel Alemán Valdés del puerto de Veracruz si están relacionados con su continua exposición al coque almacenado a cielo abierto por la empresa Servicios Especializados Portuarios, según un dictamen médico pericial.
El estudio realizado por Argelia González Cervantes, perito médico certificada, se basa en 63 casos clínicos de vecinos que presentan recurrentes afecciones en los sistemas respiratorio, inmunológico y dermatológico.
“Con fundamento en la información acerca de los efectos nocivos del coque en la salud, la Norma Oficial Mexicana NOM-052-SEMARNAT-2005, que establece las características, el procedimiento de identificación, clasificación y los listados de los residuos peligrosos, y la sintomatología y padecimientos de los pacientes afectados por la continua exposición al coque dentro de la vivienda en la que habitan, se concluye que existe relación causa-efecto-daño entre sus padecimientos y el coque”, advierte González Cervantes.
Las 63 personas contempladas en el dictamen son hombres y mujeres entre 3 y 86 años que habitan en la zona y registran sintomatologías similares desde abril de 2011 hasta julio de 2013. Los principales malestares que refieren son infecciones respiratorias, tos crónica, bronquitis, rinitis alérgica, irritación ocular y de garganta, dermatitis por contacto, conjuntivitis, crisis asmática y dificultad para respirar.
Almacén a cielo abierto
Desde el 5 de enero de 2006, la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales autorizó el proyecto para la construcción y operación de una Terminal Especializada en Manejo de Gráneles Minerales en el interior del recinto portuario de Veracruz, ubicado frente a la colonia Miguel Alemán Valdés.
Dentro de ese proyecto estaba contemplada la construcción de almacenes bajo techo de petcoke (coque) y fertilizantes. Pero meses después, Sepsa (representada por los empresarios Óscar y Edgar Chahín Trueba, primos hermanos del alcalde saliente de Orizaba, Hugo Chahín Maluly) presentó un segundo proyecto para el almacenamiento temporal de petcoke a cielo abierto en el mismo lugar, como extensión del autorizado para el manejo de gráneles minerales.
En el documento, entregado por la Delegación de la Semarnat en Veracruz al corporativo Imagen del Golfo en respuesta a la solicitud de acceso a la información 0001600190213, la empresa da las siguientes razones para almacenar el coque a cielo abierto: la rehabilitación de bodegas de sus clientes o la construcción de nuestra propia bodega en el patio de Sepsa y las condiciones de mercado que requieren de la inmediata compra del producto y del posicionamiento comercial.
El proyecto de almacenamiento de coque, alrededor de 60 mil toneladas en un periodo de entre 30 y 80 días, a cielo abierto estaba contemplado solo por un año. Pero hasta la fecha continúa en operación, gracias a una prórroga solicitada a la Semarnat. Además de coque, en el recinto portuario también es almacenada desde tiempo atrás chatarra de acero a granel en las mismas condiciones. A pesar de que ambos productos son regados con celulosa para evitar que se vuelen, en las temporadas de norte la medida es insuficiente y el polvo es arrastrado hasta las casas cercanas.
El coque o petcoke es un sólido poroso, de color negro, subproducto del proceso de refinamiento del petróleo. Se constituye de carbono, azufre (dióxido de azufre), níquel, vanadio y cromo, los cuales tienen repercusiones a la salud humana con la exposición prolongada.
Este material se utiliza en todo el mundo en distintas industrias como la cementera, la termoeléctrica, la energética y la producción de aceros como combustible, entre otras cosas.
González Cervantes señala en el estudio que el almacenamiento del coque al aire libre constituye una problemática ambiental y de salud, porque los elementos que lo conforman tienen un alto grado de toxicidad.
Desde que Sepsa inició el proyecto de almacenamiento de coque a cielo abierto, vecinos de las colonias Miguel Alemán, Virgilio Uribe y Formando Hogar, las más cercanas al recinto portuario formaron la Asociación de Colonos de la Zona Norte, para exigir el traslado del petcoke que tapiza sus casas a bodegas cerradas.
En su lucha han recurrido a los distintos órdenes de gobierno, incluso consiguieron que representantes de la Procuraduría del Medio Ambiente de Veracruz hicieran una visita de inspección a sus casas el 21 de septiembre de 2012.
Durante el recorrido, los inspectores constataron las afectaciones en la salud, los hogares y la vida cotidiana de los habitantes del lugar, pero al ser el recinto portuario una zona federal turnaron un oficio a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente que no dio respuesta a la asociación.
El Secretario de Comunicaciones y Transportes del Gobierno Federal, Gerardo Ruíz Esparza, anunció que entre las obras contempladas dentro del proyecto de ampliación portuaria está la construcción de una bodega para el almacenamiento del coque en 2014. Pero hasta el momento, no existe ningún acuerdo para reparar los daños a la salud ocasionados a los vecinos, quienes han gastado miles de pesos en medicamentos, consultas y análisis.
Carbón: El carbón provoca efectos adversos en el sistema respiratorio y a menudo detona el desarrollo de otras enfermedades pulmonares como el cáncer de pulmón o ataques de asma. La exposición prolongada también puede desencadenar enfermedades vasculares del cerebro, cardiopatías isquémicas, alteraciones del ritmo cardiaco e insuficiencia cardiaca congestiva.
Azufre: La exposición al azufre puede producir irritaciones en la nariz, garganta y pulmón, causando tos o dificultad para respirar, además de quemaduras en la piel y ojos, con posibilidad de daño ocular. Los efectos crónicos ocurren tiempo después de la exposición al azufre y pueden perdurar durante meses o años. Al ser un irritante pulmonar, la inhalación prolongada puede causar bronquitis con tos y flema, alergias y crisis asmáticas. En la piel puede generar dermatitis con sequedad, grietas y enrojecimiento.
Dióxido de azufre: Al penetrar en las vías respiratorias destruye los cilios del epitelio del sistema pulmonar, que tienen la función de evacuar partículas de polvo y aerosol de los bronquios, ocasionando dificultad respiratoria e inflamación.Se ha asociado también a problemas de asma, aumentando la mortalidad en personas mayores y niños. Otros efectos son la inflamación de la córnea, irritación ocular, daños cardiacos y al sistema inmune, desórdenes gastrointestinales, daño renal y hepático, defectos en la audición y alteraciones del metabolismo hormonal.
Níquel: Al ser inhalado, las partículas grandes se quedan en la nariz; las pequeñas llegan a los pulmones y permanecen por largo tiempo.Algunas pasan al estómago y los intestinos, de ahí entran al torrente sanguíneo para dirigirse a diferentes órganos, principalmente a riñones, para ser eliminadas a través de la orina o las heces. Los efectos nocivos de salud más comunes son reacciones alérgicas, irritación en los ojos y piel, además de crisis asmáticas. El contacto directo y prolongado con la piel puede sensibilizar a una persona hasta producir una erupción cutánea en el sitio de contacto, originando dermatitis.
Cromo: Sus efectos en las vías respiratorias incluyen irritación de la mucosa de la nariz, que con el tiempo puede desarrollar úlceras y hemorragias nasales. Si la exposición e irritación es excesiva, el tabique nasal puede perforarse. A esta sintomatología se le agrega la secreción nasal y problemas respiratorios como asma y tos. Algunas personas desarrollan reacciones alérgicas en la piel, llamada dermatitis alérgica de contacto, la cual puede ser severa si continúa la exposición.
Fuente: Dictamen médico pericial realizado por el perito médico certificado Argelia González Cervantes.
